日本媒体对于中国体操队在北京奥运会上取得金牌全面丰收感到不可思议，对于李小鹏这位沉寂已久的名将重新焕发第二春，不仅与队友合作夺得团体金牌做出贡献，在最为拿手的双杠单项比赛中，也以一组动作难度大、技术含量高的动作时隔8年再度赢得了金牌感到非常震惊，称赞他堪与名将李宁相媲美。日本《朝日新闻》甚至赞扬他是一位非常勤奋努力的新一代体操王子。
正是因为体操曾经在日本辉煌过，再加上日本男子体操一直是世界级强队，因此，到现场或看电视转播的观看北京奥运会体操比赛的日本体操迷格外多，很多日本人对于被称为体操王子的李宁记忆犹新，尤其在本届奥运会开幕式上，昔日的体操王子飞天点火给更多的日本观众留下极深的印象。
由李宁在奥运会、世界杯、世锦赛上创造的14枚金牌纪录前无古人，因此，他也被体操迷们亲切地称赞为体操王子，但在本届奥运会男子团体体操比赛中，李小鹏就因为和队友密切配合夺得一枚宝贵金牌而超出李宁创下的夺金纪录。在昨晚进行的男女双杠比赛中，李小鹏最后一个出场，一串惊险、使人眼花缭乱的高难度动作立马就征服了日本观众，当他完成整套动作纹丝不动地站在地面时，日本人惊呆了。正在进行现场直播的日本电视台评论员就惊呼，新一代体操王子诞生了，他在世界3大体操赛事中已经夺得16枚金牌，同时他也为中国代表团捧得第40枚金牌，是一位名符其实的新一代体操王子。
日本媒体还着重介绍了这位新体操王子坎坷的经历，作为一名3度参加奥运会的老将，不仅有少年得志的悉尼奥运会上早早夺金的辉煌，也经历了不堪回首的雅典奥运会的颗粒无收的灰色记忆，满身的伤病曾经令他心灰意冷，已经做好了退役的准备，但是在亲朋好友的鼓励下，他最终还是选择再度冲击奥运会金牌，为此，他在2006年专程赴美实施手术，拿掉了软骨，同时在相当长的段时间里消失在人们的视线里，就是准备要卧薪尝胆，准备东山再起的那一天。
27岁的年龄正是年轻人喜欢购物和摆弄手机的年代，但李小鹏显然为了最后一届奥运会拒绝了所有的各种物质上诱惑，每天沉在体育馆里默默进行枯燥乏味的体操训练。另外有一位来自美国的女友站在他的身后成为精神上的支柱，可以说李小鹏的夺金是他个人靠着顽强的毅力赶超自我的结果，他书写了新一代体操王子几起几落的传奇。(阿考)
